Ein Scanner ist ein Computereingabegerät, das Codes, Texte oder Bilder mithilfe eines Lichtstrahls direkt in ein Computersystem einliest. Barcode-Scanner werden häufig an Kassenterminals im Einzelhandel eingesetzt. Ein Handscanner oder Barcode-Stift wird über den Code geführt, oder der Code selbst wird über einen in die Kasse integrierten Scanner geführt, und der Computer verarbeitet die Daten sofort. Dadurch kann der Computer das Produkt identifizieren, seinen Preis ermitteln und diese Informationen in die Kasse eingeben.
Optische Scanner finden sich auch in Faxgeräten und dienen zur Eingabe von Grafikmaterial in PCs. Flachbettscanner verfügen über eine anhebbare Abdeckung, sodass das Material zum Scannen manuell eingelegt werden muss. Blatteinzugsscanner hingegen können mehrere lose Seiten verarbeiten, die über Rollen über den Scanner geführt werden.